ドリークローン羊

スコットランドのエジンバラ近郊にあるイギリスの発生生物学者イアンウィルムットとロスリン研究所の同僚によって生産された、1996年から2003年まで生きたドーリー、メスのフィンドーセット羊。1997年2月のドリーの誕生の発表は、科学における画期的な出来事であり、成体の哺乳類をクローン化できないという数十年にわたる推定を払拭し、哺乳類のクローン技術の多くの可能な用途と誤用に関する議論に火をつけました。

イアンウィルムット卿：ドリーとポリー

1995年から96年の冬の間、ウィルムットはロスリンで行われた3つの重要なクローニング実験に関与しました。最初に、ウィルムットと彼の

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哺乳類のクローンの概念は、人間であっても、ドリーの誕生当時は新しいものではありませんでした。哺乳動物の間では、自然発生の遺伝子クローン、または互いに遺伝的に同一の個体が、一卵性（同一）双子の形で長い間認識されていました。しかし、ドーリーとは異なり、そのようなクローンは単一の受精卵または受精卵に由来するため、別の個体のクローンではなく、互いのクローンです。さらに、クローンは以前に研究室で生成されていましたが、未分化または部分的にのみ分化した胚細胞からのみでした。動物では、完全に分化した（成体）細胞（例、皮膚または筋細胞）からのクローンの作製は、カエルなどのより低い種でのみ成功裏に行われていました。

何十年もの間、科学者たちは既存の成虫から哺乳類をクローンしようとして失敗してきました。失敗の繰り返しにより、科学者たちは、発生中の哺乳類胚における細胞分化のタイミングとプロセスの重要性について推測するようになりました。特に興味深いのは、動物の発育中にDNAに生じた変化であり、これにより、細胞が機能にますます専門化するにつれて遺伝子発現のパターンが変化しました。成体の哺乳類細胞は、分化の過程を通じて全能性、つまり完全で生存可能な動物を作るために必要な異なる細胞型のいずれかになる能力を失うことがわかりました。プロセスは不可逆的であると推定されました。ドリーの成功した生産は、しかし、別の方法で証明しました。

ドリーは、大人のフィンドーセット羊から採取された乳腺細胞からクローン化されました。ウィルムットとロスリンの彼の研究チームは、電気パルスを使用して、核が除去された未受精卵細胞と乳房細胞を融合させることによって彼女を作成しました。融合プロセスの結果、乳房細胞核が卵細胞に移動し、その後卵細胞が分裂し始めました。乳腺細胞の核が受け入れられ、宿主の卵内で機能するためには、最初に細胞を誘導して、成長と分裂の通常のサイクルを放棄し、静止期に入る必要がありました。それを達成するために、研究者は細胞から栄養素を故意に差し控えました。このステップの重要性は実験的に決定されましたが、その必要性についての説明は不十分でした。それにもかかわらず、スコットランドのブラックフェイスヒツジ由来の乳腺細胞核と宿主卵細胞質のコレクションから始めて、いくつかの融合カプレットが正常に胚を形成しました。再構築された胚は、スコットランドのブラックフェイス羊を代理するために移されました。13頭の雌ヒツジのうち、1頭が妊娠し、148日後に羊にとっては基本的に正常な妊娠であるドーリーが生まれました。

ドリーは生後ずっと生きていて、心臓、肝臓、脳、その他の臓器が機能していたが、すべて成人の乳腺細胞の核DNAに遺伝的に由来していた。彼女の生産に使用された手法は、後に体細胞核移植（SCNT）として知られるようになった。SCNTは、さまざまな種類の成体細胞から、さまざまな哺乳類のクローンを生成するために使用されてきました。しかしながら、霊長類のクローンの生産におけるその成功は、特に制限されてきた。

2003年2月14日、ドリーは進行性肺疾患に苦しんでいることが判明した後、獣医師によって安楽死されました。彼女の遺体は保存され、エジンバラのスコットランド国立博物館に展示されていました。