星座計画は、スペースシャトル計画の後継者として計画された米国の乗組員による宇宙飛行計画を取り消した。その最も初期の飛行は、宇宙飛行士を2015年に国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ予定でした。しかし、2020年までの月とその後の火星へのミッションが星座の主な焦点でした。
2004年1月に米国大統領。ジョージWブッシュは、全米航空宇宙局（NASA）に、月への乗組員の任務を再開し、その後、火星への乗組員の任務を開始するよう要請しました。重要な要件は、ISSの完了後に2010年にスペースシャトルを廃止することで、この新しいプログラムに資金を提供することでした。米海軍の最初の船の後に星座と呼ばれる新しいプログラムは、ロケットと宇宙船と月着陸船から構成されていたでしょう。
スペースシャトル技術を利用して2つの新しい打ち上げロケットを作成することが決定される前に、既存のデルタIVまたはアトラスVロケットの改造を含む、いくつかのオプションが新しいランチャーに対して検討されました。2006年6月、NASAはローマの神マルスのギリシャの対応者にちなんで、新しいランチャーをアレスと名付けました。アレスIは宇宙船を搭載するように設計され、大型のアレスVは月着陸船のように重い貨物を運ぶように設計されました。
2006年8月に、当初は「クルー探査機」と呼ばれていた乗組員の宇宙船は、星座にちなんでオリオンと名付けられました。オリオンの直径は5メートル（16フィート）で、発射質量は22,700 kg（50,000ポンド）でした。それは、円錐形の乗組員モジュールと円筒形のサービスモジュールで構成され、ISSにドッキングして6か月を過ごすことができたでしょう。乗組員モジュールの容量は20立方メートル（700立方フィート）で、その半分は居住可能でした。それは4人の乗組員を運ぶように設計されました。（元々、オリオンは6人をISSに、4人を月に運ぶように設計されていましたが、オリオンの設計にお金を節約するために、NASAは最初は4人モデルに集中し、6人のオリオンをコンステレーションプログラムの後半にあります。）サービスモジュールには、主推進システム、姿勢制御システム、および乗員モジュール用の酸素と水が収容されています。全体的な構成はアポロ宇宙船を連想させましたが、サービスモジュールは燃料電池からではなく展開可能なソーラーパネルから電力を引き出していました。プロトタイプのオリオンは2007年後半にNASAに納品されました。2009年10月28日に打ち上げたアレスの最初で唯一のテスト飛行で、最初のクルーによる打ち上げは2015年にISSに向けられる予定でした。
2007年12月、NASAは月の着陸船をアルタイルと名付け、星座アクイラで最も明るい星にちなんで名付けました。アクイラはイーグルを表すラテン語で、アポロ11号の月面モジュールである月に着陸した最初の宇宙船の名前でもありました。Altairは2段階の宇宙船（降下段階と上昇段階）で、4人の宇宙飛行士を月面に着陸させます。その発射質量は37,800 kg（83,300ポンド）でした。
月への乗組員の任務では、アレスVが最初に発射され、アルタイルを地球の軌道に乗せていました。アレスIはその後、オリオンと一緒に立ち上げられ、アルタイルの上昇ステージとドッキングします。アレスVの第2ステージは再び点火してアルタイルとオリオンを月に送り、その後ドッキングされた宇宙船は使用済みのステージから撤退します。サービスモジュールのメインエンジンは、AltairとOrionを遅くして、月軌道に入ることができたでしょう。4人の乗組員はアルタイルに移動し、月面に着陸したでしょう。初期のミッションでは、水上探検は1週間続きました。Altairの下降ステージは、Orionと月軌道でランデブーした上昇ステージの発射プラットフォームとして機能します。その後、乗組員はオリオンに移送され、その後、上昇段階が投棄されたはずです。サービスモジュールのメインエンジンは、月軌道を離れるのに使用されたでしょう。宇宙船が地球の大気圏に再突入する直前に、サービスモジュールは投棄されていたでしょう。カプセルはその後、その基礎遮熱板を廃棄し、その3つのパラシュートを展開しました。通常の帰還モードは米国の陸上にあったはずですが、必要に応じてカプセルが海に飛散した可能性があります。
2009年5月に大統領の政権。バラックオバマ氏は、コンステレーションプログラムを見直し、スペースシャトルプログラムの終了後、米国の宇宙飛行士にとって最良の選択肢となるかどうかを判断すると発表した。2009年10月、検討委員会は、NASAの予算の大幅な増加を除けば、星座プログラムのスケジュールは非現実的であり、最初の乗組員アレスIの飛行は2017年から2019年の間に発生する可能性が高いと発表しました。2010年2月、オバマ政権は星座プログラムをキャンセルしましたISSへの商用便と乗組員の宇宙飛行のコストを下げるための研究を支持して。
しかし、2010年4月、オバマ氏は、オリオンカプセルでの作業が、宇宙飛行士がISSから緊急事態を脱出するためにのみ設計された車両として進行すると発表しました。オリオンは2013年に小惑星リダイレクトミッションに組み込まれました。そこでは、2020年代初頭に探査機が小惑星の表面からボルダーを取り出し、月の軌道に運び、オリオン宇宙船に搭乗した宇宙飛行士が調査しました。オリオンは、2014年12月5日に最初の飛行試験を行いました。この試験では、Delta IVヘビーロケットによって打ち上げられたカプセルが2つの軌道を作りました。小惑星リダイレクトミッションは2017年にキャンセルされました。それでもオリオンの開発は続けられ、その同じ年にオリオンはドナルドトランプ政権によって提案されたクルーの月探査プログラムの一部となったアルテミスの一部となりました。
