感染性梅毒の初期段階の典型的な皮膚病変であるChancreは、通常、陰茎、陰唇、子宮頸部、または肛門直腸領域に現れます。（女性では下痢はしばしば内部で発生するため、気付かれない場合があります。）病変は局所リンパ節の痛みのない腫脹と組み合わせて発生することが多く、これらの症状を合わせて、初期の梅毒の主な特徴です。
下痢は通常、感染後約3週間で発生します。それは次第に侵食し始め、滑らかで隆起した境界線をもつ痛みのないきれいな潰瘍を形成する単一の赤い丘疹です。病変から発現した体液には、梅毒の原因物質であるスピロヘータトレポネーマパリダムが含まれています。侵食された領域のサイズは、数ミリメートルから数センチの範囲です。通常、性器外の部位（ほとんどの場合、唇と舌の上）に発生するチャンクは、生殖器のチャンクよりも大きくなります。下痢自体は2〜6週間で治療せずに治癒できますが、基礎となる梅毒は、ペニシリンによる治療を行わない限り、第2段階に進行します。
梅毒に典型的な下痢のように見える病変は、1種類の結核に感染した人に発生する可能性があります。これらの病変は、結核菌が皮膚に侵入してから2〜3週間後に出現し、12か月間自然に治癒します。しかし、真のシャンクレには梅毒の起源があり、原因となる微生物（潰瘍の根元から採取された材料）を検査すると、病変の性質を明らかにすることができます。
